Acropoli è un termine derivato dal greco che indica la parte più alta di una città. In Grecia indicava quella parte della città che veniva costruita per ragioni difensive sulla sommità di una altura e spesso cinta da mura. La "parte alta" delle città greche, come Atene, Argo (città), Micene e Tirinto, in età micenea era il luogo di residenza del re, ma col tempo divenne il centro religioso dell'abitato, sede di templi e luoghi di riunione. Tali fortificazionie non sono riferibile esclusivamente al mondo ellenico, bensì si ritrovano in tutto il mediterraneo occidentale (Hittiti, Pelasgi) ed in Italia (es. Alatri, Arpino)

L'acropoli per antonomasia è quella di Atene: è un pianoro posto a 60 m di altezza, largo 140 m e lungo quasi 280 m.