Vengono chiamati aborigeni australiani gli abitanti nativi dell'Australia. I loro antenati vi giunsero probabilmente 50.000 anni fa, benché la datazione rimanga tuttora incerta.

Molti aborigeni oggi vivono nelle città, ma un numero consistente di essi vive in insediamenti (spesso sui siti di quelle che erano missioni religiose) in quelle che sono remote aree dell'Australia rurale. Entrambi i gruppi affrontano ancora problemi di salute e difficoltà economiche (ad esempio, l'aspettativa di vita degli aborigeni è spesso di vent'anni inferiore alla maggioranza della popolazione australiana e l'alcolismo è un problema serio) le cui cause e le cui soluzioni sono ancora questioni politiche combattute.

Il governo australiano ha avviato un processo che ha chiamato "Reconciliation" (riconciliazione). Alcuni ex primi ministri, tra cui Bob Hawke e Malcolm Fraser hanno compiuto numerosi gesti simbolici e tenuto discorsi a sostegno del rispetto della cultura aborigena. Molti leaders aborigeni, tra cui Isabell Coe, respingono tali gesti chiedendo al loro posto un'effettiva sovranità (si veda Australian Aboriginal Sovereignty sulla Wikipedia inglese).

Nel 1972, la Aboriginal Tent Embassy (la tenda dell'ambasciata aborigena) fu piantata sui gradini del Parlamento di Canberra, la capitale australiana. La protesta dura da oltre trent'anni per rivendicare la sovranità aborigena.

Nel 1994 la High Court australiana ha pronunciato il suo verdetto sul caso Mabo, dichiarando invalido il precedente concetto legale della terra nullius. Questa decisione ha riconosciuto legalmente la presenza di nativi australiani in Australia antecedente all'insediamento britannico. La legislazione è stata quindi impugnata e modificata per riconoscere i diritti dei nativi sulla terra australiana.

Nel 1999 è stato tenuto un referendum per cambiare la Costituzione australiana includendovi un preambolo che, tra gli altri punti, riconosce l'occupazione dell'Australia da parte dei nativi australiani antecedente all'insediamento britannico. Questo referendum ha subito una grande sconfitta, anche se il riconoscimento dei nativi australiani nel preambolo è stato eclissato nella discussione dal quesito principale che era se diventare o no una repubblica (si veda republicanism in Australia sulla Wikipedia inglese per ulteriori dettagli sul referendum del 1999).

Più recentemente, nel 2004, il governo federale australiano sta procedendo per abolire il Aboriginal and Torres Strait Islander Commission (ATSIC) che è stata la principale organizzazione degli aborigeni australiani.